La rabia es una enfermedad viral peligrosa ¿sabías que puede afectar a todos los mamíferos, incluidos los perros? Si tu mascota contrae esta enfermedad, no solo corre peligro su vida, sino que también podrías estar en riesgo tú y las personas de su entorno.
Por eso, es importante estar informado y poder identificar las primeras señales de alerta. En este artículo, te proporcionaremos la respuesta a una pregunta crucial: ¿Cómo saber si mi perro tiene rabia?
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad mortal causada por el virus Lyssavirus que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos, incluidos los perros y los seres humanos. Esta enfermedad afecta tanto a animales domesticados como salvajes, y su contagio en humanos ocurre principalmente a través de mordeduras o arañazos.
Según información brindada por la OPS “La enfermedad está presente en todos los continentes y afecta a más de 150 países. En el mundo, la enfermedad es responsable por cerca de 60.000 muertes humanas anualmente y en la gran mayoría de los casos humanos, el perro es la fuente de transmisión.”
Síntomas
Los síntomas de rabia en perros pueden variar ya que el periodo de incubación es de entre 2 y 24 semanas, No obstante, la duración de este período varía según el lugar de entrada del virus. Si la mordedura está más cerca del sistema nervioso central, la enfermedad avanza más rápidamente en el perro.
Cuando un perro tiene rabia los síntomas varían en función del tiempo, por lo que se han divido en 3 etapas:
- Fase prodrómica
Esta etapa inicial puede durar varios días e incluye cambios de comportamiento como irritabilidad, ansiedad, fotosensibilidad, agresividad o cambios en los hábitos alimenticios y de sueño.
- Fase furiosa
En esta fase, el perro puede mostrar signos de excitabilidad extrema, agresividad sin provocación, alucinaciones, salivación excesiva (que puede llevar a espuma en la boca) y comportamiento errático. También pueden tener dificultades para tragar, lo que provoca babeo excesivo.
- Fase paralítica
En esta etapa final, el perro puede experimentar debilidad muscular, parálisis progresiva (especialmente en la mandíbula y las patas traseras), dificultades para respirar y eventualmente entrar en coma antes de fallecer.
Es importante señalar que no todos los animales con rabia pasan por las 3 fases, en algunas ocasiones pasan de la fase prodrómica a la fase paralítica.
¿Cómo se contagia la rabia?
La rabia generalmente se transmite a través de la saliva de un animal infectado, siendo la mordedura la forma más común de infección. Una vez que los síntomas aparecen, la rabia es casi siempre fatal. Sin embargo, también puede ocurrir el contagio por contacto de la saliva con membranas mucosas o heridas superficiales.
Ten en cuenta que la vida de un perro infectado con rabia es muy breve. Puede oscilar entre 15 y 90 días, según la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, una vez que la rabia afecta el sistema nervioso central y los síntomas se hacen evidentes, la vida del perro se reduce a sólo 7-10 días.
¿Cómo prevenir la rabia?
La principal forma de prevención es la vacunación contra la rabia pero también existen otras medidas preventivas que debes tener en cuenta:
- Durante los paseos al aire libre vigila que tu perro no entre en contacto con animales salvajes o desconocidos.
- Si realizas un viaje o excursión, no permitas que tu perro vague libremente sin supervisión en áreas donde pueda encontrarse con animales infectados.
- Familiarízate con los signos de la rabia en los perros y sé consciente de los protocolos de seguridad en caso de sospecha de exposición a la enfermedad.
- Consulta con un veterinario si sospechas que tu perro presenta algún signo de rabia.
¿Qué hacer frente a la mordedura de un perro con rabia?
Cualquier persona que recibe una mordida de perro debe lavar la herida con agua y jabón durante al menos 10 minutos. Si sospechas que el perro tiene rabia debes buscar de inmediato atención médica y recibir tratamiento adecuado, que puede incluir vacunación antirrábica y, en algunos casos, inmunoglobulina antirrábica.
¿Qué animales transmiten la rabia?
Los animales que transmiten rabia son los mamíferos, entre ellos están los perros, gatos, murciélagos, zorros, coyotes y mapaches. Los animales de ganado también pueden contagiarse de rabia si no están vacunados.
Conclusión
En conclusión, la rabia es una enfermedad viral grave que no solo pone en peligro la vida de nuestras mascotas sino que también representa un riesgo para la salud pública. Es necesario tomar medidas preventivas, como la vacunación y el control de exposición, para proteger a nuestros compañeros caninos y a nosotros mismos.
La pronta atención médica en caso de exposición es clave para prevenir la propagación y evitar desenlaces fatales.